魔法与科学的最终兵器 22.神秘乐园（七）(2/3)

　　

　　公国境内不是没有人类，为了有足够的劳动力耕种土地，掳掠人口充当农奴一直是公**的传统业务。聚集众多农奴后，兴建城镇来满足生活需要也是普遍现象。不过……

　　那些人类居民态度谦卑，行动恭顺，兽人士兵带着明显的倨傲。双方并不平等，可也没有那种奴才见主子的味道，倒是有点类似小老百姓和小官僚之间的关系。看上去并非赏心悦目，也总比主子对包衣奴才的态度要来的和谐。另外那些人类气色不错，身上的衣着也不差，个别几个甚至比吕德斯的中产阶级还要高档那么一点。很难想象农奴会有这么好的生活水平。

　　兽人什么时候转了性子，开始对人类农奴采取怀柔政策了？

　　被这个疑问吸引，一时间忘了逃跑，就在此时，最后、也是最大的冲击来临了。

　　一辆没有马牵引的小车驶入村庄，圆润的外形让人联想到甲虫。随着奇怪车辆的进入，村庄里的气氛明显发生变化。村民纷纷停下手边的活计，急急忙忙地靠着围墙站立，他们都脱下帽子向那辆小车行礼。熊族士兵则拿着木棒行持枪礼。

　　小车开到村子中心的喷泉停了下来。一个看上去有点身份的熊族上前打开车门，黑色高腰皮鞋探出车门，接着从车里走出一个……尖耳朵？！

　　密涅瓦死命捂着嘴，把惊讶给吞了回去。

　　她做了不少假设，可眼前这一幕并不在预期的可能选项里。不光是她，恐怕这世上绝大多数人都不可能假定十几年前就销声匿迹，被一致认定已经灭亡的精灵会是这个村庄的管理者和支配者。

　　这太荒谬了！自己是不是还没清醒，以至于撞见极度荒谬的梦境。

　　然而那一头白金色的头发，树叶形状的尖耳，兽人和人类的恭敬态度。还有从伤口传来的刺痛都在提醒密涅瓦。眼前发生的既非幻觉，亦非梦境，乃是不折不扣的真实。

　　即便如此――

　　抓住大树的手因为用力变得苍白，少女的脸皱了起来。

　　基于自尊心和本能。眼前的情形让密涅瓦感到很不舒服。要不是不合时宜。她已经冲下去用铁腕矫正了。

　　这几乎是必然的，如果有谁不知趣地去夸耀伟大的、光芒四射的吉尔曼尼亚王国时代，当时被划归为“蛮族”的众多智慧种后裔当然会很不舒服。身为一名王族。看着自己的臣民对异族小官僚献媚，也很不是滋味。

　　最后，既然这个村子是由精灵在管理，自己就无法轻易求救了。

　　虽然无法弄清详细情况，但这里无疑是一个自成体系的封闭社会。

　　和外界缺乏交集的群体，对闯入己方势力范围内的“外来异物”有着格外高的警戒心，当判断无论如何也无法与“异物”共处时，便会断然进行处置。而判断“能否与之相处”的人，当然不是密涅瓦这样的外来者。

　　古老的传统交战规则大部分已经被遗弃，但公国和人类诸国还是愿意遵守剩下的部分。像善待高级俘虏换赎金这一条就被完整的继承下来――上至将官，下至小兵都不愿因为一时痛快失去一笔巨额赎金。哪怕是在血雨腥风的里加要塞攻防战，除了极个别冷血疯子之外，两军火枪手看见高阶军官时，大部分人还是会下意识地把准星从目标上半身挪到下半身。

　　可精灵不是光荣的骑士，不是贵族，连正规军队都不是。传统交战规则对他们没有任何约束力。按照古典书籍记载，尖耳朵异端们的习惯是不抓俘虏的。

　　可以想象，尖耳朵异端们会采取什么样的“断然处置”。

　　综上所述，贸然接触、求援绝非明智之举。

　　于是，她悄悄带着罗兰离开，在一个森林里找到藏身山洞落脚后，总算是能喘口气了。

　　找到安身之处并不意味着状况好转，各种问题接踵而至。

　　刚安下心放松身体，肚子立即不争气地叫了起来，前所未有的饥饿感压迫上来。

　　在伦迪纽姆也曾一度体验饥饿的感觉，但和眼下完全无法相提并论。长期漂流、使用魔法搬运罗兰、长距离移动急剧损耗体力，饥饿感也因此放大。

　　狩猎对密涅瓦并不陌生，用魔法打些小鸟兔子来充饥也不是什么难事，但她对烹饪一窍不通，不知道该如何收拾猎物，手边也没有调料。同时还要担心生火产生的烟柱会暴露行踪。最终只能一发火球了事，从焦尸中拣选出还能下口的部分，皱着眉头咽下去。