听到苏定方提起死在李元吉手中的亲人，北镇军的将领们的眼睛都红了，一个个脸红脖子粗、歇斯底里地怒吼了起来。
那股充满毁灭**的目光和气势，终于让苏定方彻底放下心来。这一仗不说稳胜，但一群哀兵在有心算无意之下，**成的把握还是有的。
当下众人一道下山，各自依令行事，汹涌朝北进军，他们皆是军武世家子弟，既然知道了唐军的位置，自然也能估算出唐军的位置，提前做好部署。
此时，刘弘基率领四万唐军正往谷城方向快速行军，犹如一片黑压压的乌云从远处席卷向南，使天地为之变色，巨大的马蹄声仿佛是乌云中的闷雷，使大地都在颤抖，这四万唐军营造出的声势，给人一种摧毁一切的感觉。
李世民给刘弘基的任务是将北镇军牵制于谷城，待他和窦琮就位，再将北镇军困于谷城。
刘弘基明白李世民是想把这支叛军收为己用，所以才下达这道命令。
在他们看来，北镇军是由数十个家族私军纠合而成，也主将独孤彦云本身并没多大威望，得益于独孤氏之势才被推为首领，这类将军对军队的约束不高，若是北镇军身临绝境，被围上十天八天，威望不足的独孤彦云定然被众将发难，指责他部署不力、能力不强，致使北镇军陷入混乱之中，到那时，只要威逼利诱加骚扰，这支看似骁勇的军队就会走向分裂。
面对随时决裂北镇军，李世民当然不想在他们身上浪费过多兵力，而且唐朝处于一种极度危险的境地，要是能够不战而屈人之兵，逼降这支精锐之师，唐军不仅一兵未损，还能在这次关陇贵族的叛乱之中得以壮大，意义极为重大。
这一次，刘弘基率领的四万军队是唐军精锐，五千骑兵，三万五千步兵，由于他的任务是防御械备精良的隋军，所以这支唐军的装备也不差，所有士兵都身穿铠甲，配制式长枪和横刀，另外，每名士兵都带有弓箭和一面圆盾。
骑兵的战马多是来自吐谷浑和党项的河曲马，但由于两国国小民寡，唐朝通过他们得到的战马并不多，如今党项已被吐谷浑和吐蕃瓜分，而吐谷浑又被隋朝打怕打服，唐朝再也无法从吐谷浑得到战马，转而与吐蕃联系。
刘弘基时常往返于襄阳和阴城之间，对这一带的地形十分熟悉，情知前方五里的汉水河畔背水环山，中间宽阔，两头狭窄，十分适合下寨，关键是那里离谷城不到十里，不但能够威慑敌军，还能利用骑兵将北镇军牵制在谷城之内，以现在的天色和行军速度来看，扎下营寨，也还约有半个时辰才会天黑，但凡事都在例外，不能一言以概，为免天黑搭建不起完整的营寨，一边派人前去探查，一边令全军加速朝着前方行军。
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约行三里，一名偏将打马上前，朝着刘弘基拱手道：“将军，我军所派斥候，至今未有回应！”
刘弘基闻言，脸露思索之色，他们派出去的斥候没有回来，那就是说被敌人清除了。
“派一支人马进去探查！”刘弘基仔细观察一番地形，这里地域虽然广阔，但就算有些遮掩，当藏不下多少兵马。
而且北镇军虽然有三万大军，但是他们起兵至今，始终保持着谨慎的态度，从永清县改道攻占谷城县，也是为了粮食的需要，之后再无多余行动，可见对方也知四面皆敌，所以过着如履薄冰的日子，不求有功、但求无过，即便派兵出城，估计也是斥候多一些。
但现实很快就扇了刘弘基一记耳光，就在偏将想要答话之时，却见两名浑身是血的骑兵疾奔而归，正是他派出去的斥候，他们遭遇北镇军斥候拦截，只剩两人逃生。
马上骑士大声禀报：“将军，前方五里发现叛军主力。”
刘弘基沉声问道：“他们是什么阵型？有多少兵力？”