所以高宏博的这支国家队在中国人心中，依然是是最不受欢迎的集体。像那些还能去球场观看国家队训练，在训练结束之后等在出口希望获得国足球员签名的铁杆球迷并不多了。
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最终经过两天和球队的合练，楚中天被安排在和德国队的比赛中首发出场。在训练中，楚中天多少可以体会出高宏博和他的前任朱穗申的不同。最起码他愿意在训练中给自己更多的责任和空间了。
在分组对抗中中，楚中天和同样是海归的郑智被高宏博分到了两支不同球队，然后让他们担任各自球队中的核心，来组织攻防。
两个人从来没有被分到过一起。楚中天从这个安排中读出来的信息是高宏博在考察自己和郑智，想看看自己和他究竟谁更适合做球队的领导者。郑智是之前国家队的主力核心，球队的进攻和防守都是他来组织的。而自己在俱乐部则一直做这份工作。高宏博显然是想看看楚中天和郑智究竟谁更适合他的新国家队。
如此说来，难道高宏博打算让自己在国家队也做领导者，就像在俱乐部一样？这样的待遇此前楚中天在朱穗申指教下的国家队中可没享受过啊……
如果真是这样的话，自己在国家队的生涯还多少有些盼头了……楚中天不是瞧不起郑智，而是有自信在公平竞争的前提下，郑智不是自己的对手。
从高宏博的这个首发名单安排来看，似乎他也更看好楚中天，而不是郑智。
一般来说，楚中天将带领球队打上半场，然后下半场郑智首发。从球队上下半场的表现来评判两个组织核心的表现好坏。
在公布完首发名单之后，高宏博准备公布本场比赛的场上队长人选。
之前国家队的队长一直都是郑智，郑智之前是李玮峰。而本场比赛郑智是替补，李玮峰压根儿就没有入选过高宏博的这届国家队。所以队长袖标究竟会戴在谁人的左臂上，就备受关注了。
高宏博没有故弄玄虚，而是非常干脆的公布了答案。
“这场比赛的队长是楚中天。”
大家纷纷向楚中天投去了关注的目光，楚中天什么都没说，只是点了点头。
他在梅斯做过队长，在霍芬海姆也是队长，当国家队的队长虽然是第一次，但是他并没有觉得有什么不同。也不会欣喜的不知所措，晚上都睡不着觉。反正在国家队两天来，他有些时候做的事情实际上也就是一个队长该做的。
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北京时间五月二十九日晚上八点，这场备受瞩目——其实是德国队备受瞩目——的中德之战在上海八万人体育场打响。
楚中天的首发出场让解说员激动了一把。因为老实说，这场比赛中国队唯一的看点也就是刚刚加冕德甲联赛冠军的楚中天了。如果楚中天不上场的话，大家对这场比赛的兴趣恐怕就全转到德国队那一边去了。还好楚中天首发出场，给中国队留了些颜面。没有让他们成为在自己国家举办比赛的客队。
而赛前在介绍双方出场球员时，德国队的拉姆、施魏因斯泰格和波多尔斯基得到了最多的欢呼声，这三个人也是这支德国队中中国球迷最熟悉的德国球员了。轮到介绍中国队的出场球员了，当解说员在报楚中天的名字时，他的声音很明显要比报其他球员的名字时更大，而球迷们也用全场至今为止最大的欢呼声来回应这个名字。
从这个细节就可以看得出来楚中天在中国球迷心目中的声望了。在中国足球让人感到绝望的2009年，最起码还有一个在德甲踢球的楚中天能够让人感到一丝光明和温暖。中国人对于这种英雄有一种近乎狂热的崇拜，所以楚中天在没有坐满的八万人体育场得到了近乎八万人的欢呼。
“事实证明。”站在看台上看这场比赛的徐晓迪一边和周围的人一起鼓掌，一边说。
“证明什么？”他旁边的杨扬问道。
“事实证明了，只要你踢好球，态度认真，对得起球迷给你付出的支持，球迷就会用更多的支持来对待你。你对得起他们，他们就对得起你。你对不起他们，他们也会对不起你。”徐晓迪看着场下说。
他扭过脸来看着杨扬说：“你瞧，足球世界的规矩就是这么简单。”
“是啊，这么简单的道理，为什么那些搞中国足球的人都不懂呢？”杨扬问。
“他们不懂吗？”徐晓迪歪着头想了想，然后说，“也许他们懂却不想那么做，也许他们确实不懂，因为他们笨的像头猪。”
“不许侮辱猪。”杨扬一本正经道。
徐晓迪哈哈大笑了起来。
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在双方握手的环节中，楚中天和德国队中的不少人都认识，于是每个人在他面前都会拍着他的肩膀用德语说上几句，楚中天也很自如的用德语与他们交流。
央视的解说员感叹：“如此自信的表情，在中国球员的脸上可不多见……”
施魏因斯泰格在和楚中天握手的时候专门拍了拍他戴着队长袖标的左臂：“你好，中国队的队长。”他曾经在楚中天的餐厅中吃过饭，和一群霍芬海姆的球员在一起，那次经历让他很难忘，他也是因此认识了楚中天的。
“嗨，小猪。没剥皮的粽子吃起来感觉怎么样？”楚中天也拿他之前的糗事开玩笑。之前有粉丝给施魏因斯泰格送粽子去，小猪不知道怎么吃，直接把没剥叶子的粽子就往嘴里送，惹得在场的记者哈哈大笑，这一幕自然也上了中国的媒体。楚中天怎么可能不知道呢？
“嘿！”施魏因斯泰格翻了个白眼：“味道不错！当然，我是说剥了皮的。”
两个人都笑了起来，然后互相拍了拍对方的肩膀。
和楚中天不同，其他的中国球员得到的待遇就是和德国球员握了握手而已，很少会有拍肩膀这样亲昵的动作出现。
似乎还有一个细节可以说民楚中天在这支国家队中不同凡响的地位。在赛前的新闻发布会上，勒夫被中国媒体问起对中国队有什么印象时，他表示中国队是一支很顽强的球队，要想战胜这支球队，德国队必须全力以赴。但是中国队新换了主教练，他对这支球队的了解也不是很多，不过他非常了解楚中天，那是一个很有实力很厉害的球员。是德国队要在比赛中重点照顾的对象。