“阿罗洛根……”老兽人说出一个名字：“一名精灵，相信你们的话，被卖给贵族虐杀……”
“我很抱歉……但你必须信任我。”安南屏退阿斯托尔福和灰狼，正式宣告：“我是安南，安南·里维斯，北境十二王之一。”
“你知道我是谁？人类……”老兽人不屑，“黑角部落的酋长，兽神神选……”
“真的？”
“屁精喽啰……”
这是兽人脏话，嗥叫者总是在输牌时怒吼。但安南并不生气，隔阂与仇恨不是几句言语就能缓和的。信任既沉重又脆弱——于它们而言，关系生死。
安南让吟游诗人捧来一盆清水，低头浸泡，在矿粉化开后带着恢复的黑发抬起头。
“这回能证明我的身份吗？”
安南提起油灯，让老兽人看到自己的黑发与黑眸。
老兽人沉默片刻：“为什么帮我们？”
“你知道秘密结社吗？”安南注意到一只豺狼人抬起了头，继续说：“我认同这个结社的理念，我的朋友有这个结社过去的成员，也有兽人，地精，食人魔，甚至是鼠人，你们不该沦落至此……”
“我们要做什么？”老兽人似乎有所松动。
“什么也不做，只需要等待。我会找机会救你们出去。”
站在囚牢里，浑浊的瞳孔盯着安南：“我们的同伴还在佣兵手里，救回它们，我相信你。”
“我会把它们带回来的。但在此之前，不要闹事……”这是个好的开端，安南放松了些：“我的人会包扎你们的伤口，让它们不要反抗。”
“你还记得那些佣兵的身份吗？”
“德查索……佣兵团。”
……
德查索佣兵团驻地。
踏在木板上的长皮靴发出富有节奏地响声。
客厅里的呼喊沉寂，佣兵们同时望向闯进酒馆，制服漆黑的不速之客。
“副典狱长先生，请问你深夜造访德查索佣兵团有什么事吗？”紧身皮衣装束的女人魅惑地问。
“我们需要带走这里的异族，调查白天的暴动。”
“这是城主府的事。”她说。
“但这是凛冬夫人的事。”
一名赤着上身，肌肉虬结的壮汉“嘭”地放下酒杯，酒馆氛围瞬间剑拔弩张。
“记下来了吗？”安南偏头问。
吟游诗人边在笔记上写边念道：“佣兵团团长阿莱斯·莱昂挑衅凛冬夫人。”
“……我们尊敬雪原之花，尊贵的凛冬夫人。”皮衣女人不得不改口说，“但是你们代表那位夫人的意志？”
“加上一句，他威胁最受凛冬夫人宠爱，地牢未来接班人，贝塔尔城新贵，奥尔梅刚刚好。”
安南淡然地说，仿佛面对的是只有五个职业者的佣兵团而不是有着一位史诗职业者，几位大师职业者，数十精英职业者的高级佣兵团。
阿莱斯·莱昂继续不吭声，皮衣女人说道：“你们真的只是调查？”
“不然我抢走你们的奴隶为了卖掉它们？”
(本章完)
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