麻了!

  彻底麻了!

  鲁穆此刻心乱如麻!

  他自认为为官至今恪守本心,禀公执法,吏不容奸,为百姓做了不少实事。

  然而今日从汉王口中听到的这些,却是令他整个人都陷入了恐慌!

  泱泱大明,亿兆子民,竟然十之**都沦为了士绅的佃户!

  剩下那一两成的耕户,还要承担本该属于士绅的沉重赋税!

  谁都无法想象,这些平民老百姓,日子过得会是多么艰难!

  为什么?

  这不是太平盛世吗?

  是谁给了那些士绅的权力?

  又是谁明明心知肚明,却还在粉饰太平,侈人视听?

  这些该死的狗东西!

  鲁穆气得面容铁青,死死地握紧了拳头!

  他豁然转身,看着户部尚书夏元吉,沉声问道:“夏大人,这一切都是真的吗?”

  夏元吉闻言一怔,整个人仿佛丢了魂一样,显得落寞无比。

  “希文(鲁穆字),自古历代帝王首重农桑,土地农桑也是我华夏延续至今的根基。”

  “不止是帝王,我华夏子民安土重迁,读书人如此,老百姓更是如此。”

  “汉王殿下说的对,自建文年间起,乡野间就出现了士绅豪强兼并土地之风,发展到永乐年间,虽然称不上严重,但确实已经影响到了朝廷的农税。”

  鲁穆听到这话,当即怒喝道:“夏大人明明心知肚明,为何不上奏陛下,让朝廷出面制止这种兼并之风?”

  “呵,制止?”

  话到此处,这位掌控户部十几年的老尚书,也忍不住长叹了口气。

  “怎么制止?万一那些百姓是自愿成为佃户的呢?”

  “什么?自愿成为佃户?这怎么可能?”

  鲁穆傻眼,他虽然刚正敢言,但终究还是年轻,为官经验太少,哪能与夏元吉这等经年老臣相比。

  “希文啊,读书人考取功名之后,是可以免税的,也就是说他名下的田地全都不用向官府交税!”

  “这样一来,就给了他们获利的机会,当地百姓为了逃避官府日益沉重的赋税,会将土地主动送给这些有功名的读书人,也就是地方士绅。”

  “他们私底下签一个协议,此土地只是名义上送给地方士绅,借助其读书人的功名,就可以不向朝廷缴纳沉重赋税罢了。”

  “可那些地方士绅也不可能白给你帮忙,你得给他们足够多的好处,这些士绅才能给你抗下风险,至于他们要的好处也自然不多,只是比官府收的少一点而已。”

  “希文,你仔细想想,如此一来地方士绅什么不用干,但是每年都有大量田地收成,成为佃户的地方百姓也因为不用缴税日子比以前稍微好过那么一点,最后亏的会是谁?”

  地方士绅得了田地收成。

  百姓免于上缴沉重赋税。

  最后,谁亏了?

  朝廷!

  只有朝廷!

  这种现象如果不加以遏制,任由那些士绅豪强兼并下去,只怕最后大明朝廷将会无税可收,无粮可收!

  但是这个念头刚一出现,瞬间就在脑海中烟消云散了。

  因为鲁穆突然想起了一件事情,完税乃是地方官政绩考核的一项重要指标!

  那这些地方官,为了完成税额,会做什么?

  霎时间,鲁穆脸色瞬间惨白。

  巧立名目。

  苛捐杂税。

  最后……官逼民反……

  而且朝廷主要的财政收入,便是农税与盐税,其余像商税这些几乎可以忽略不计!

  一旦农税出了大问题,那么大明江山,只怕也不稳了。

  朱高煦始终在一旁静静地听着,夏元吉这番话语倒是令他眼睛一亮。

  永远不要小瞧古人的智慧啊!

  也许人家明明心知肚明,但就是装作糊涂,难得糊涂!

  鲁穆沉思了良久,突然发问:“夏大人,难道就真的没有办法了吗?”

  “没有,土地农桑是王朝的根基命脉,牵一发而动全身!”
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