帝都西市,水云间。

  这水云间乃是帝都颇有名的酒楼,位于寸土寸金的西市。

  水云间之名,出自“野鸟游鱼信往还,此身同寄水云间”,颇有几分诗意,让人感觉到心境平和,因此成了不少高洁雅士的把酒言欢之地。

  但他们不知道的是,这水云间的幕后东家,却是他们一向鄙夷不屑的卑贱商贾。

  汪福光此刻正在房间内来回踱步,整个人显得焦躁不安。

  距离第三次品鉴会结束,已经过去了许久,每一日对他而言都是度日如年。

  按照那周忱的说法,如果中标的话,自会有户部官员前来通知。

  但他一连等到现在,却是不见任何消息,汪福光顿时就有些急眼了。

  当日他可是砸出了一千三百万两纹银的巨款,就为了竞标成功,成为扬州府的盐商代理!

  这一千三百万两,不只是他汪福光的全部身家,还有十数位两淮盐商的全部身家!

  为了拍下扬州府,守住自己的基业,连同汪福光在内的两淮盐商们这次可谓是堵上了一切!

  因为,两淮盐场乃是大明四大盐场之一,包括大小十九个盐场,分布于淮河故道入海口的南北两侧,每年生产原盐近三百万吨!

  自古素有“自古煮盐之利,重于东南,而两淮为最”,“两淮盐税甲天下”之说。

  当年西汉吴王刘濞封广陵(今扬州),煮海为盐,获利不计其数,富可敌国的吴王图谋篡夺帝位,最终发动了赫赫有名的七国之乱。

  汪福光自然没有那么大的野心,他只是守着自己好不容易打拼下来的基业,继续在两淮盐场制盐贩盐,而扬州府就是他们这些两淮盐商最好的选择。

  朝廷先前为巩固边防筹集粮银,以“开中法”和折色制度实施盐业专卖。

  在两淮地区,则承袭前代,两淮都转盐运使司依旧设在扬州,而由官方划定行政上的两淮盐区市场辖区,空前庞大到了七省!

  从北方的河南,直到西南的贵州边陲,都是两淮盐区的市场辖区!

  沿着淮南和淮北的海岸展开的两淮盐区,合计十九个盐场,产盐量自古就占了华夏产盐量的大头。

  尤其是自大明立国后,两淮盐产定额已经是第二产区两浙盐区的将近两倍!

  这是一个多么恐怖的数字?

  这背后又代表着多么恐怖的利润?

  因朝廷施行新盐法,盐商的利润是否受损尚且不能确定。

  但汪福光曾经亲眼见证,各个不同省份的财富,因为扬州得天独厚的地理优势,源源不断地流向扬州并在那里聚积起来!

  只要在这座城市站稳跟脚,成为扬州盐商代理,那他汪福光不说呼风唤雨,也足以青史留名了!

  可是,还没有消息!

  一想到这儿,汪福光就是满面愁容。

  然而正在这个时候,门外突然传来了水云间掌柜的声音。

  “东家,户部有大人来了,点名要见您!”

  汪福光:“!!!”

  来了!

  终于来了!

  汪福光深吸了一口气,急忙推开房门,下一刻却是愣在了原地。

  来人不是旁人,赫然正是汉王心腹,户部主事周忱周恂如!

  “嗯?汪福光,不认识我了吗?”

  周忱见他愣在了原地,顿时笑着打趣道。

  汪福光这才如梦初醒,象征性地给了自己一个耳巴子,恭敬开口道:“小人方才有些错愕,周大人快快请进!”
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