万一被某位大人物看中，找他要人，那他的末日必将降临。
尽管这只是一种可能，但有备无患，樱花伯爵不允许有无法掌握的事件出现。
艾伯特沉默了，恐怕这一次真的在劫难逃了，他能体会到对方身上不加掩饰的杀意，也坦然了许多。
没有人不怕死，艾伯特也不例外。但是，有些东西比生命更重要，即便死，他也不愿沦为魔鬼的爪牙。正义是虚伪的，他不愿为其效命，但如果能为一直所追寻的真理而死，他无怨无悔。
他闭上了双眼，这一瞬间，仿佛一个世纪般漫长。
一幅幅熟悉的场景在眼前出现，一个个亲切的身影缭绕于脑海之中。
令他痴迷的乔安娜，足以交托生命的凯尔。还有芳雯姐妹、巴里特、亚尔曼、鲍里斯和夏洛特、以及小琼恩母子，甚至是那些被囚禁在矿洞中的平民。
而最需要他，也是他最割舍不下的，无疑是伊迪丝。
拜托你了，凯尔，艾伯特心想，替我好好照顾伊迪丝，不然我做鬼都不会放过你。
“考虑清楚了吗？”樱花伯爵的语气中掺杂着不耐和期盼，“你是个聪明的孩子，我想你能够做出正确的选择。”
“没错。”艾伯特淡然的点点头，“我选后者。”
“这是你的最终决定？”樱花伯爵有些难以置信，一个不到二十岁的孩子，竟会选择死亡？
艾伯特再次点点头，眼中流露出坚定与决绝，“来吧，如果你是一个真正的男人，就让我痛快的死去。”
“你真的令我刮目相看。”樱花伯爵有些惋惜的叹了口气，紧接着，他又换上了一副淡然的神情，“我真不想让你就这样悄无声息的死去，作为上古魔法师的一员，相信你也不想死的毫无价值吧。”
“说下去。”艾伯特皱眉，不知道对方想敢什么。
“听说过‘死亡试炼’吗？”樱花伯爵微笑着说，“我想那才是魔法师的归宿。”
※※※
这一天，万里无云。
然而，暴风竞技场上空却漆黑一片，仅有少数幸运的阳光可以投射而下。
看台上座无虚席，更有许多无座之人。天空密布着大大小小的热气球以及飞艇，遮天蔽日。场中有一高台，其上刻画着一座六芒星魔法矩阵。
数千颗价格不菲的魔水晶镶嵌其中，散发着幽光。
今日的门票价格提升了百倍，但仍有无数人趋之若鹜，原因无他，所有人都想亲眼目睹传说中的‘死亡试炼’。
一千三百年前，圣魔导师西奥多为培养顶尖人才，与六名大魔导师联手创造出一座魔法矩阵，可让魔力在黄金阶以下的魔法师大幅度提升魔力。
当然，收获和付出总是成正比的，这座魔法阵有着一个令人恐惧的名字——‘死亡试炼’。
一旦踏入这座神奇又残忍的魔法矩阵，便无法中途退出，只有通过试炼和死亡两条路可选。迄今为止共有4136人参加‘死亡试炼’，其中不乏天才人杰，但却无一生还。
艾伯特孤零零的站在场中，没有对手。
在樱花伯爵的安排下，他的行刑方式就是进入‘死亡试炼’，创造最后一点价值。
当然，这是艾伯特自愿的，否则没人能为他安排死法。
之所以同意樱花伯爵的建议，并不是艾伯特想要拥有一个属于魔法师的死法，而是他看到了希望，这对于他来说或许是个机会。如果能够通过这吞噬了无数天才生命，被称为天才绞肉机的‘死亡试炼’，或许可以让实力提升许多，借此逃离角斗场。
在进入死亡试炼前，他闭上双眼，细心感受魔法矩阵的构造。
尽管这样的做法或许有些多余，但总不会有坏处，谁愿意贸然的进入一个陌生的地方呢？
‘死亡试炼’是一个次元空间，魔水晶源源不断的输送魔力，汇入这个次元空间中。魔力在其中不断的转化、凝聚，形成了一个个巨大的能量球，悬浮在次元空间上空。
当魔水晶中的魔力耗尽后，在魔法矩阵上方形成了一幅画面，似是次元空间内部的影像。与此同时，魔法矩阵爆发出一道光柱，连通天地。
片刻后，光柱骤然收敛，汇聚成一个巨大的彩色圆形漩涡。
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