“如果是这样就好了。”艾伯特耸耸肩。“但愿你说的是真的。”他又补充一句。
“你担心卧虎王的报复？”黑虎王自嘲一笑。
“当然。”艾伯特如实的点点头，“那可是2000人的强盗团。”
“你的担心是多余的。”黑虎王摇摇头，“只要不去打金矿的主意，卧虎王不会来找你麻烦。”
“谢谢你的坦诚。”艾伯特笑了笑。“好了，你为我解惑，我也会除掉霍华德。”他说出了黑虎王此时最想听的话。
“你的计划是什么？”黑虎王询问，“我该怎么做？”
“把霍华德约出来，告诉他我被你抓了，就这么简单。”艾伯特淡笑，胸有成竹，“接下来交给我。”
“看来这一切你早计划好了。”黑虎王点点头，注视了艾伯特一会，开口道：“我很好奇，你怎么知道我会来这劫持珠宝，如果我没来你又该怎么办？”
“没有如果，你一定会来的。”艾伯特摇摇头。“如果没有把握，我又何必这么大费周章。”他告诉黑虎王：“还记得那个向你报信的强盗吗？”说到这，艾伯特清清嗓子：“不要怪他，他的情人和儿子都在我手里，确切的说，是凯尔手里。”
“我现在谁都不怪。”黑虎王笑了笑，“我只想杀了霍华德。”他冷漠的道。
“霍华德很快就会死，只要你合作。”艾伯特断言。
※※※
夜幕降临。
暴雨肆虐着大地，一条条小溪沿着地上的沟壑汇聚而成。
身着黑袍的霍华德离开黑水堡，独自一人在泥泞的小径前行，深一脚浅一脚，几次都险些跌倒。尽管他的身上已经湿透了，但脸上却始终挂着难以抑制的笑。
不知过了多久，霍华德进入了一个山洞。
两侧洞壁插着火把，火焰被风吹的东倒西歪，火光忽明忽暗，洞穴徒增几分恐怖阴森。
“你来了。”
黑虎王的低沉声音在洞穴尽头响起。
“艾伯特呢？”霍华德直奔主题，不想多说半句废话。
“我要看到金币再交人。”黑虎王不急不躁。
“我怎么知道你是不是在骗我？”霍华德摇摇头。“别告诉我艾伯特不在这，我老了，外面的大雨让我感到寒冷。”他平静的说。
“我要先看到金币，否则绝不会交出艾伯特。”黑虎王冷笑着说。
“好吧。”沉默过后，霍华德点点头，心中杀意涌动。给你金币，难道你就有命拿走吗？他心想。“5000枚金币，全都在这。”霍华德将背上鼓囊囊的沉重背包放在地上。“过来拿吧。”他笑着退后了几步。
黑虎王点点头，上前打开背包，黄金在火光下反射出耀眼的光芒。“你很讲信用。”他大笑一声，将背包扛在肩上。
“艾伯特呢？”霍华德问。
“把艾伯特带上来。”黑虎王的话传遍了整座山洞。
不多时，被铁链捆绑的艾伯特从黑暗中走出，在他身后，跟着两个强盗打扮的壮汉。
“你果然没有失望。”霍华德看着黑虎王。
“我是为了金币。”
“霍华德，果然是你在背后指使。”艾伯特的声音盖过了黑虎王。“身为法师公会分会长，勾结匪寇，你不怕死吗？”他双目喷火，咬牙切齿的说。
“艾伯特，你还真是蠢，我以为你早该猜到的。”霍华德狞笑着说。
“呵呵，没猜到又能怎么样？”艾伯特突然笑了起来。“我是上古魔法师，如果我死了，法师公会一定会彻查我的死因！”他厉声大喝。
“彻查？”霍华德嗤笑。“如果你活着，的确是上古魔法师。但死了，就只是一具再普通不过的骸骨。”他阴测测的说。“没有人会调查你，最多一个月，所有人就会忘记你的名字，他们只会记得有一个可悲短命的天才，不幸夭折。”霍华德攥住艾伯特的衣领：“就像你刚才说的，我是法师公会分会长，没有人会怀疑我，即使怀疑，也没人会为了死人得罪我！”
“哈哈。”
突然，笑声乍起，两位老者从黑暗中走出。
而笑声响起的瞬间，艾伯特轻松挣脱了虚绑的铁索。与此同时，他抬脚踹在霍华德身上。
尽管艾伯特的攻击无法对魔法护盾中的霍华德造成半点伤害，但却成功借力退开数公尺，闪到了安全区域。
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