“为了我最好的朋友。”他骗了她。
艾伯特很清楚，他接下来的路没有坦途。乔安娜同样能够猜到一些，但也只能强迫自己相信。
忽然间，天气骤变。
铅云遮日，细雨淅沥。
四目相凝，良久无言。
不知过了多久，乔安娜转身离去。
望着那道渐渐远去的落寞背影，艾伯特心中苦涩万分。
有那么一瞬间，艾伯特想要不顾一切的留下来，并把内心的想法通通告诉乔安娜。但艾伯特还有许多必须完成的事没有做，他不能止步不前。最重要的是，艾伯特很清楚，他和乔安娜根本就不是同一个世界的人。乔安娜是天之骄女，无论魔力天赋还是家世背景都令人羡慕。而他无论多么努力，未来获得多大的成就，终有一天会变成半人半龙的怪物，那个被世人唾弃的恶魔。
不能害了乔安娜。
艾伯特抚摸着胸口处，胸甲内的龙鳞传出一丝温热。
他得把伊迪丝养育长大，艾伯特心想，或许，这就是他被留在凡间的原因。
时间悄然流逝，艾伯特的目光渐渐由迷惘转为坚定。当乔安娜的背影消失在蒙蒙雨幕时，他转身离去，向远方前行。
※※※
莱茵城中央的恢弘城堡。
长达五公尺的餐桌旁坐着三个人，正在交谈着什么。
腰系白围裙的女佣们一刻不停的忙碌着，将一盘盘美食端上餐桌。
主位上的高大中年男人正襟危坐，下巴上蓄着胡须，身穿一套黑色礼服。在男人左手边是一个美丽的贵妇，一袭黑袍，袖口和衣领处滚着白色裘绒。乔安娜坐在男人的右手边，她已经已经脱掉了臭烘烘的黑色长袍，换上裙摆蓬松褶皱的蕾丝边白色连衣裙，芊芊玉足上是一双镶嵌着黄宝石的镀银水晶高跟鞋。
贵妇低着头，娴熟的切着盘子中的牛排。
乔安娜讲述着她的遭遇，还有与艾伯特在一起的经历。
中年男人耐心聆听着乔安娜的讲述，眉头紧蹙。玫瑰伯爵恨不得现在就带兵血洗樱花家族，但同时，他又有些怀疑。玫瑰伯爵相信女儿，但不相信一个曾是通缉犯的穷小子，哪怕这个小子是上古魔法师。
“为什么不把你的朋友带回来。”等到乔安娜讲完，玫瑰伯爵开口了。“我和你妈妈很想当面谢谢他。”他告诉女儿。
“艾伯有事需要处理。”乔安娜回答父亲。“他会回来找我的。”她的话语中带着期待。
“等你的朋友来找你，我会给他丰厚的酬金。”玫瑰伯爵点点头。
“爸爸，你为什么这么说？”乔安娜看着父亲。
“我的孩子，没有人不喜欢金币。”玫瑰伯爵告诉女儿。“也没人会平白无故的对另一个人好。”他注视着乔安娜。“除了你的父母。”玫瑰伯爵笃定的说。
“艾伯会。”乔安娜摇摇头。“我相信他。”她很少顶撞父亲。
“你更该相信我。”玫瑰伯爵叹息：“我是你的父亲，我希望我的女儿快点长大。”
“我已经十八岁了。”她直视着父亲“我是成年人。”
“但你的心还是像小时候那么单纯，我的孩子。”玫瑰伯爵向女儿解释。
“听你爸爸的。”伯爵夫人把一盘切好的牛排递给乔安娜。“你非常优秀，所以更要保护好自己，有太多人贪图你的容貌和家世。”她向乔安娜解释。“你是未来的女伯爵，必须学会分辨人心，不是所有事都像看上去那么美好。”伯爵夫人看着她美丽而又单纯的女儿。
乔安娜沉默了，不知该如何反驳。她低下头摆弄着盘中的食物，有些难以下咽。
还是艾伯做的烤肉更好吃，乔安娜心想，尽管那个笨蛋经常把肉烤焦，也没有添加任何佐料。她的鼻子泛酸，心中倍感委屈，但不是为了她自己。
她相信艾伯特。
“我吃饱了，父亲、母亲，晚安。”乔安娜起身离去。
看着女儿的背影，玫瑰伯爵欲言又止，最后所有的话只汇成了一声叹息。
回到房间。
乔安娜打开梳妆台上的精致盒子，里面装着一缕红色的头发。她把头发紧紧地握在手中，怔怔出神。这缕头发曾经给了她勇气和希望，可乔安娜却无法向父母证明这一切都是真的。
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