“还是小心一些为妙，报纸办不下去还是轻的，万一把脑袋搭进去可就不值当了。”
“恩铭，你现在已经是英国人了，还怕朱皇帝？”
白恩铭哼哼一下：“这样的文章何止是朱皇帝容不下？香港总督府也发话了，要咱们注意言论的影响……”
“怕是给咱们戳中了痛处吧？”
白恩铭脸色沉了下来，刚想要发火，李宗羲却嘻嘻一笑：“好啦，咱们这个警世狂言就到此为止，相信皇上也看了这位展和先生的文章，信不信的就由他去了。”
“对，对，由他去吧。”白恩铭连连点头。
李宗羲也从书桌抽屉里取出一封电报，递给白恩铭：“这是张銮坡的电报，过些日子他要到香港公干，约我去远东饭店一会，恩铭，你也一块儿来吧？”
“张銮坡？”
“丁末科状元张之万，刚当上朱皇帝的御书房副大臣。”
“是他？”白恩铭一怔，喃喃道，“怕是来香港招安咱们《清流报》的吧？那是得见一见……”
……
“左相，这个展和先生的文章可看过？”
圆明园，正大光明殿。左宗棠刚一走进来，朱济世就在沙盘台旁边笑吟吟冲他招手了，手里还捏着一份刚刚出版的《清流报》。
“已经看过了，虽然有失偏颇，但也不失为一个在野之贤良，若能引为朝廷所用就好了。”
左宗棠一边说一边走到沙盘台边上。现在朱明朝廷实行的是半内阁负责制——就是内阁负责日常事务，皇帝把握政策和大局，有点像后世中国的行政体制。而在这个时空，大部分欧洲国家现在也是这么一个体制。至于内阁和皇帝之间的分权，其实也比较模糊，朱济世有时候也会干涉相权，而左宗棠则尽可能抽出时间向朱皇帝汇报具体事务。而这段时间，朱济世的主要精力都用在军事上，所以左宗棠就在被挪作“作战指挥中心”的正大光明殿里向朱皇帝汇报工作了。
“为朝廷所用也晚了，这个展和先生就是前清台湾兵备道姚莹，他这两年虽然隐居不仕，但却悉心留意世界的形势，可惜现在已经病入膏肓了。”
左宗棠闻言眉梢微动，锦衣卫的效率真是越来越高了！
“皇上，这位展和先生的文章似乎也有些道理，一旦俄国败了，英国恐怕就要把咱们当成对手了吧？”
朱济世双手撑在沙盘台的边缘，目光注视着沙盘上面新出现了二三十个“小城堡”，那是南路军和东路军在向库伦逼近的途中留下的。
“欧洲的事情，远比姚莹所知的复杂，咱们中国人总喜欢以肤色分辨阵营，以为欧洲白种民族必对我有野心，又以亚洲黄种民族为潜在盟友。殊不知，欧洲远而亚洲近，白种民族只要不团结一致，是奈何不了大明的，反倒是亚洲人有时候更加危险。而欧洲各国之间的矛盾极深，是很难真正团结一心的。所以大明欧洲外交的原则，就是必须要在欧洲拥有强国作为盟友，现在是英法，将来可能是法俄，可能是普奥，也可能继续维持和英国的同盟。
另外，欧洲国家对盟约的重视程度远高于我们东方。因为他们那里强国林立，国际外交极为频繁，对于那些言而无信之国，任谁也不敢相信的。所以这一次趁着对俄作战，大明应该可以同英法签订一个为期20年的盟约。这个盟约，对大明的未来极为关键，无论如何都要签订！”
缔约的事情，左宗棠是知道的。吴春秋和郭嵩焘访欧的任务当中就有这么一条，左宗棠是丞相，怎么可能不知道？不过他却不大理解大明为什么一定要去抱英法的大腿？
左宗棠沉默了一下，他是有点同意姚莹的观点的。认为需要将英国当成下一个对手来提防。可是朱济世却流露出了“亲英法”的苗头……
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